Dans sa pratique, l'auteur, psychologue, reçoit régulièrement des parents qui se retrouvent avec des enfants à problèmes, fugueurs, violents, décrocheurs ou toxicomanes. Or tous les parents sont convaincus d'avoir donné une éducation adéquate à leur enfant. Tous manifestent une incompréhension et un certain fatalisme devant la situation. D'après l'auteur, la réalité parentale est plus complexe qu'il n'y paraît de prime abord, et ne peut être réduite à une simple question de soins et d'affection.
